Nowa bateria GE

W niedawno otwartym zakładzie GE w Ameryce ma być produkowany nowy rodzaj baterii, której struktura oparta będzie na bazie sodu i niklu.  Zdaniem przedstawicieli koncernu ma ona być bardziej wydajna niż tradycyjne akumulatory a ponadto ma ułatwiać pochłanianie mocy z wielu źródeł, w tym także tych odnawialnych.

Choć firma GE ma dużą konkurencję (Aquion Energy czy Liquid Metal Battery), jej przedstawiciele zapowiadają jednak kolejne inwestycje w ten sektor energetyki. Zapowiedzieli także, że dzięki nowej baterii, która wykorzystuje wiele źródeł energii, jej koszti może wkrótce znacząco spaść.

Jednak pierwsze zamówienia chłodzą nieco zamiary koncernu, są mniej ambitne. Pierwszym klientem GE jest południowoafrykańska spółka - Megatron Federal, która będzie używała tych  baterii do zasilania wież telefonii komórkowej w Nigerii. Zwykle są one napędzane silnikami diesla. Nowe baterie GE pozwolą na większą efektywność produkcji energii.

"Oszczędności na jakie pozwala nowa bateria są znaczne", mówi Brandon Harcus, kierownik podział dla telekomunikacji dla Megatron federalnego. "Mogą one wynieść do 1,3 miliona dolarów w przeciągu 20 lat na każdej wieży komórkowej. Nowe baterie pozwalają używać dużo mniej paliwa i wytwarzają znacznie mniej dwutlenku węgla."

Nowa bateria ma dwie podstawowe zalety w stosunku do akumulatorów ołowiowo-kwasowych. Można je ładować szybciej (w dwie godziny) w porównaniu do 10 godzin dla baterii ołowiowo-kwasowych. I w przeciwieństwie do wielu innych baterii, nowy akumulator GE nie wymaga klimatyzacji, co pomaga zmniejszyć zużycie paliwa.

Baterie mogą być również używane do przechowywania energii z turbin wiatrowych oraz z paneli słonecznych. Potem zamagazynowana energia może być używana do wyrównywania wahań tych źródeł prądu. GE twierdzi również mogły być wykorzystane w mikrosieci, które są często wielkości wsi lub bazy wojskowej i są przeznaczone do pracy niezależnie od większej sieci elektrycznej.

Choć nowe baterie są droższe w przeliczeniu za kilowatogodzinę niż te kwasowe, jednak ich zaletą jest, to, że mogą one trwać dłużej, szczególnie w aplikacjach, w których akumulatory są głęboko rozładowywane. Ten proces jak wiadomo szkodzi bateriom ołowiowo-kwasowym. Niekiedy wskutek takich zachować akumulator ołowiowy może pracować tylko sześć miesięcy.Sodowo-niklowe akumulatory GE mogą trwać przez dziesięciolecia codziennego ładowania. Nowe akumulatory mogą być głęboko rozładowa nawet 3500 razy.

Kluczem do technologii jest materiał ceramiczny, elektrolit, który oddziela elektrody. Podczas ładowania jony chlorkowe są uwalniane z chlorku sodu i po połączeniu z niklem tworzą chlorek niklu. Jony sodowe, które pozostają, poruszają w kierunku zbiornika. Gdy bateria wytwarza moc, jony powracają poprzez elektrody i reakcja jest odwrotna. Proces odbywa się w temperaturze około 300 ° C, wewnątrz izolowanego pojemnika.

(ma)